Архангельск является одним из исторических городов России. На территории современного Архангельска в XII веке был основан Михайло-Архангельский монастырь, с прилегающим к нему поселением и пристанью. Основателем монастыря считают святого Иоанна, Новгородского архиепископа.

По приказу царя Ивана Грозного в 1583-1584 годах вокруг монастыря была возведена деревянная крепость, которая своим величием производила довольно сильное впечатление на иностранных гостей. Изначально крепость называли Новый Новгород, и только с 1613 года она была переименована в Архангельский город, а позже Архангельск.

В XVII веке благодаря развитой торговле с Англией Архангельск вступил в эпоху расцвета. Осуществление торговых связей производилось путем захода кораблей в Белое море.

В 1667 году произошел сильный пожар, в результате которого город пострадал так, что его нужно было отстраивать практически с нуля. В застройках того времени наиболее многочисленными были деревянные здания, но к концу века стали появляться и каменные постройки. Комплекс гостиных дворов стал первым из них. Он выполнял функции не только крепости, но и торгового сооружения. Постройка данного архитектурного проекта заняла 16 лет и изначально он включал в себя 3 смежных двора с шестью башнями.

Во времена правления Петра I в Архангельске основано Адмиралтейство, заложена верфь, а также спущено на воду первое торговое судно, построенное в Архангельске.

В период с конца XIX – начала XX веков город стал крупнейшим лесопромышленным центром страны. Географическое положение города поспособствовало освоению Арктики и налаживанию судоходства через Северный морской путь.

Статус Архангельска в преддверии войны неоднократно подвергался изменениям  в связи перестройкой административного деления страны. С 1929 года он получил статус административного центра Северного края, в составе которого были Архангельская область, Вологодская область, Северодвинская губерния, автономная область Коми и Ненецкий национальный округ. С 1936 года, в связи с упразднением Северного края была образована Республика Коми и Северная область, центром которой являлся Архангельск. Современная Архангельская область была образована год спустя, после разделения на Архангельскую и Вологодскую области.

В настоящее время Архангельск все еще занимает место крупнейшего центра лесообрабатывающей и лесохимической промышленности. Сейчас здесь располагаются наиболее крупные лесопильно-деревообрабатывающие комбинаты страны. Больше половины продукции уходит на экспорт. Также Архангельск имеет в своем распоряжении предприятия машиностроения, специализирующиеся на выпуске оборудования для лесной промышленности, судостроения, базу тралового флота, комбинат занимающийся переработкой морских водорослей, а также рыбокомбинат.