История города Элисты начинается с 1845 г., когда началось освоение людьми калмыцкой степи. Так, в 1862 г. крестьянин Кийков построил на территории современного города хижину, с неё то и началось развитие Элисты. За три года город расширился на 15 дворов. В начале ХХ века он стал центром Маныческого уезда, а в 1930 г. был присвоен статус города. И ещё через несколько лет Элиста становится центром Калмыцкой АССР.

В 1943г. Город Элиста, а вместе с ней и Калмыцкая АССР была разрушена немецкими войсками, а население было перевезено в Сибирь и на Крайний Север. Лишь в 1957г. город и республика были восстановлены и начали развиваться с новой силой. 90е годы считаются временем, когда культурная и духовная жизнь Калмыкии начала стремительно развиваться и выходить на новый уровень.

Элиста считается многорелигиозным городом, но ведущая религия, это буддизм. Об этом свидетельствует расположение в городе самого большого буддийского храма в России – «Золотая обитель Будды Шакьямуни». Статуя Будды в храме достигает 9-и метров. На одном из этажей храма находится музей истории буддизма. На выезде из города расположен буддийский комплекс “Геден Шеддуп Чой Корлинг”, построенный в 1996г.

В буддийском духе также оформлена площадь Ленина, на ней расположены пантеон “Пагода семи дней” и необыкновенно красивый фонтан “Три лотоса”. Дальше по улице можно увидеть ещё один прекрасный фонтан «Священный лотос». Ещё одним большим парком в Элисте является парк «Дружба». В нём кроме религиозных памятников находится мемориальный комплекс памяти погибшим на войне «Аллея героев».

Жителей Элисты можно назвать любителями шахмат, ведь эта игра имеет отображение в нескольких местах города. На площади Ленина расположена большая шахматная доска и даже отведён отдельный район, где сосредоточены разные скульптуры шахматной тематики под названием Сити-Чесс. Также здесь расположен музей шахмат.

Город Элиста также называют песчаной жемчужиной, ведь название города означает «песок», «песчаный». Город этот не очень большой, поэтому все красивые места можно осмотреть с одной улицы Ленина. Особой гордостью жителей города и всего калмыцкого народа является эпос Джангар. Также, в Элисте проводятся ежегодные соревнования только по калмыцким видам спорта. Тем самым жители города передают по наследству свои традиции и обычаи.