Кострома, расположенная на левом берегу Волги, была основана в 1152 году, в период колонизации поволжских земель Ростово-суздальским князем Юрием Долгоруким. Первые документальные упоминания существования Костромы, как довольно значимого города, относят к 1213 году. В 1246 году Кострома получила статус стольного города Костромского княжества, а позже, в 1364 году она вошла в состав княжества Московского, после чего стала неотделимой частью истории развития Российского государства.

В период смутного времени, в 1609 году, ополчение Костромы сыграло важную роль в изгнании польской интервенции, очистив Ипатьевский монастырь от укрывавшихся там сторонников Лжедмитрия II, после чего примкнуло к народному ополчению Минина и Пожарского. Иван Сусанин, который завел отряд польских войск в непроходимые лесные дебри, тем самым спасая будущего государя Михаила Романова, был костромским крестьянином. В 1613 году Кострома стала местом зарождения Династии Романовых, которые правили Российским государством более 300 лет.

В средине XVII века эффективность экономического развития Костромы позволила ей войти в тройку самых развитых городов на территории Московской Руси. Купцы Костромы с Западом и Востоком, в самом городе была расположена английская фактория.
В это же время здесь возник торговый центр с мясными, соляными, мучными и шубными торговыми рядами. Развитыми отраслями на то время считались кожевенная, текстильная, мыловаренная, а также иконописное производство.

В XVIII веке город продолжал свое развитие в качестве промышленного, торгового и политического центра обширного региона. С 1778 года Кострома стала губернским городом. В 1751 году появилась первая полотняная фабрика, а к концу века на территории города работало уже пять суконных фабрик. Благодаря такому развитому производству, Кострома выходит на первое место в России по изготовлению льняных тканей. К этому времени здесь также находились 18 кирпичных и 12 кожевенных заводов, изразцовый, колокололитейный и другие заводы. Город стал крупнейшей торговой пристанью волжского транзитного пути. Продукция, изготовленная здесь, поступала на рынки Вологды, Нижнего Новгорода, Ярославля, Петербурга и Москвы.

Свой нынешний статус административного центра Кострома получила только в августе 1944 года, после того как было принято решение вновь образовать Костромскую область. В период Великой Отечественной войны тысячи жителей города были награждены орденами и медалями за свои доблестные подвиги, а 29 из них даже удостоились звания героев Советского Союза.

Если в прошлом Кострома являлась городом ориентированным, в основном, на развитие текстильной промышленности, то на сегодняшний день она показывает себя как крупный индустриальный город с перспективами в новых отраслях, таких как: машиностроение, энергетика, электроника, металлообработка, легкая и деревообрабатывающая промышленность. Вот краткий список отраслей промышленности, характеризующий современную Кострому, которая в 2002 году отметила свой 850-летний юбилей.