Первые упоминания о, тогда еще селе, Иваново датируются 1561 годом. По одной из исторических версий Иван Грозный подарил его своей родне в лице князей Темрюковичей – Черкасских, но более достоверные сведения относят к 1579 году, в котором был построен Покровский монастырь.

В начале XVII века Иваново стало центром холщевого промысла. Изначально изготовление холста производилось на ручных ткацких станках, пряжа прялась с помощью веретена и прялки, однако постепенно начиналось и развитие промышленного производства. Первая мануфактура была открыта в 1742 году.

В 1865 году в Иваново была открыта первая библиотека, основной фонд которой составили книги, пожертвованные Яковом Гарелиным. Эта библиотека являлась самой крупной в городе и спустя полвека насчитывала около 10 000 книг написанных как на русском, так и на английском языках. В ее состав входили книги по технике, истории, богословию, а также всевозможные художественные произведения.

С 1871 года Иваново и Вознесенский посад объединили в Иваново-Вознесенск. К концу XIX века здесь насчитывалось порядка 60 фабрик. Поставка сырья шла из Азии, США, Египта. Город мог на равных конкурировать с такими крупнейшими производителями ткани, как, к примеру, польская Лодзь, на тот момент входившая в состав Российской империи.

Большим толчком для развития промышленности послужило строительство первых железнодорожных веток. С 1899 года стала возможной отправка товаров напрямую в Москву.

В 1929 году образовалась Ивановская промышленная область, в состав которой вошли Иваново-Вознесенская, Владимирская, Костромская и Ярославская губернии. А в 1932 году, согласно постановлению ЦИК, Иваново-Вознесенск переименовали в город Иваново.

В первые годы пятилеток в городе начали строиться новые предприятия, такие как Ивановский меланжевый комбинат и фабрика «Красная Талка».

Во время Великой Отечественной войны население Иваново неустанно сражалось за победу, одни на фронте – другие в тылу на заводах и фабриках. Только на счету меланжевого комбината лежит выпуск тканей для 12 миллионов бойцов советской армии. За первые месяцы войны Ивановская область приняла около 1000 раненых и более 100 000 беженцев. Из 70 000 Ивановцев, ушедших на фронт вернулось только 43 000. Орденами и медалями за самоотверженный труд были награждены более 140 000 жителей Иваново и области.

В послевоенный период, особенно 50-60-е годы, в городе начало стремительно развиваться машиностроение. Построен завод «Автокран», специализирующийся на выпуске автокранов и экскаваторов.

Основной отраслью промышленности в Иваново всегда была и остается текстильная. Здесь сосредоточено порядка 2/3 производственных мощностей России по производству хлопчатобумажных тканей. Промышленность города представлена предприятиями по обработке льняной, хлопчатобумажной пряжи, хлопчатобумажных и льняных тканей, а также технических, мебельно-декоративных и жаккардовых тканей.

Сейчас город Иваново входит в число активно развивающихся. Активно преображаются городские улицы и площади, идет планомерное строительство новых жилых домов и торговых центров.